Россия во второй половине 19 века была страной с довольно большой социальной стратификацией. Несмотря на избирательные права, сильную индустриализацию страны и реформы в постпольский весенний период, многие отрасли экономики были отсталыми, и все население страны, насчитывающее 125 миллионов человек, жили в бедности. Жизнь русских низов не была усыпана розами. Крестьяне, несмотря на льготы в 1861 году, все равно будут организованы в крестьянские общины, а принадлежащая им земля будет относительно скудной...

После отмены крепостного права нравы общества стали меняться – как у дворян, так и у крестьян. До 1875 года 21% населения было образовано, а в 1913 году 73%. (См. график 1) Если сравнивать Российскую империю и страны Западной Европы, то мы можем увидеть, что в России не было закона о всеобщем обязательном начальном образовании. Но квалифицированные работники всегда были нужны на производстве, поэтому власть стала развивать школьную сеть в стране. «Положение о народных училищах» от 1864 года определяло основы начального образования в пореформенной период...