Эпоха правления Екатерины II (1762–1796) изменила облик России и повысила её международный авторитет, пошатнувшийся после череды дворцовых переворотов. Очарованная идеалами европейского Просвещения, Екатерина II, придя к власти, столкнулась с русскими реалиями. Узнаем, изменила ли она свои взгляды, заполучив императорскую корону. София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская — так при рождении звали будущую императрицу России Екатерину II (1729–1796) — родилась в крошечном городе Штеттин в Пруссии, в обедневшей княжеской семье. Она получила неплохое по тем временам домашнее образование: обучалась иностранным языкам, истории, географии и богословию, с детства много читала...

Данная статья является продолжением цикла статей об Эпохе дворцовых переворотов. Предыдущую статью цикла можно найти и прочитать здесь. Петр I умер в январе 1725 г., не успев назначить преемника. Дворянские элиты сразу же раскололись на два лагеря. Представители старой аристократии во главе с Д.М. Голицыным, В.Л. Долгоруким, Г.И. Головкиным стремились возвести на престол внука Петра I десятилетнего Петра Алексеевича под регентством жены Петра I Екатерины. Новая аристократия, возвысившаяся при Петре I, во главе с А...