К концу XIX века Россия, по размеру своей территории (свыше 20 млн кв. км.), занимала второе место после Великобритании с её колониями. Звучит хорошо, но географическое положение страны было не самым выгодным: большая часть территории находилась в зоне тундры и вечной мерзлоты, непроходимой тайги, сухих степей. Все эти земли были не благоприятны для ведения хозяйственной деятельности, особенно земледелия. Население страны к 1914 году составляло 165,7 млн. человек – это 10,2 % населения земного шара...