Когда в результате восстания москвичей Россия лишилась царя, бояре попробовали управлять страной коллегиально. Ничего хорошего из этого не вышло. 1600-е годы в России выдались очень тяжёлыми. Смута была в самом разгаре. Лжедмитрий II засел в Тушине, совсем рядом с Москвой. Войска Речи Посполитой готовились напасть на соседнюю страну. Восстание Болотникова перетряхнуло весь юг государства, а потом по тем же местам прошли орды ногайцев. Избранный в 1606 году царь Василий Шуйский чувствовал себя очень неуверенно...