Официальным правителем страны оказалась женщина. Но в народе это не вызвало недоумение, лимит удивления за время царствования Петра Первого был давно исчерпан. Кроме того, Екатерина вызывала невольную симпатию, потому что её жизнь напоминала волшебную сказку о том, как царь влюбился в простую девушку, не то прачку, не то кухарку, да и сделал ее царицей. Императрица не то что управлять государством, даже писать не умела. После трёх месяцев упражнений научилась только рисовать свою подпись на государственных бумагах...

Екатерина Михайловна Романова родилась (16) 28 августа 1827 года в Санкт-Петербурге. Дочь великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны, внучка Павла I, была третьим ребенком из пятерых в великокняжеской семье. Мать воспитывала дочь в строгости и самостоятельно руководила её образованием, лично подбирала учителей, которые должны были преподавать иностранные языки маленькой княжне, учить петь и рисовать. Потеряв четырёх из пяти дочерей, Елена Павловна сосредоточилась на Екатерине...