Давайте сразу разложим по полочкам. Речь идет о знаменитой «Бархатной книге». Название, кстати, вовсе не метафора для «мягкой жизни» знати. Всё гораздо прозаичнее: её переплет был обтянут настоящим малиновым бархатом. Выглядело это дорого-богато, под стать содержимому. Составленная в 1687 году, она стала своего рода итоговым документом после того, как в России отменили местничество. А местничество, если кто забыл, — это та еще головная боль, когда должности раздавали не за таланты, а за «заслуги дедов». Глядя на эти списки, понимаешь, что попасть туда было заветной мечтой любого честолюбивого дворянина...