Можно сколько угодно спорить, заслужил или нет Емельян Пугачев столь сурового наказания и права или нет императрица Екатерина II, повелевшая его казнить. Он получил наказание за свои деяния. Но то, как сурово обошлись с его семьей, двумя женами и детьми, просто поражает. Они не принимали участие в восстании, которым руководил их муж и отец, они даже вряд ли понимали, что вообще он затеял, но были наказаны более сурово, чем многие из активных участников бунта. Видимо, настолько императрица ненавидела предводителя бунтовщиков, что ей мало было его смерти...

После казни Емельяна Пугачёва было решено вытравить из российской истории одиозную фамилию. Всем его потомкам и сродственникам — а у донского атамана был сын Трофим и две дочери Христина и Аграфена — были придуманы новые фамилии оскорбительного звучания — Дураковы, Остолоповы, Объедовы. Но тем не менее бунтарский род не исчез с поля российской жизни. Потомки Емельяна Ивановича выбивались в люди, становились офицерами и даже выслуживали дворянство. Один из них, Алексей Остолопов, стал морским офицером, в первую мировую войну сражался на балтийских эсминцах...