«Железная дорога может поколебать вековые устои России, поскольку они есть самое демократическое учреждение, которое только можно было придумать для преобразования государства… Железная дорога не составляет предмета естественной необходимости, и она усилит наклонность к ненужному передвижению с места на место… Люди будут ждать пока им доставят товар, вместо того, чтобы производить его самостоятельно...» Из переписки графа Толля, министра путей сообщения (1833-1842) и графа Канкрина министра финансов России (1823-1844) при правлении Его Императорского Величества Николая I (1825-1855)...

Редкие репортажные кадры - юная принцесса Алиса Гессен-Дармштадтская готовится к выходу в свет. Рядом - ее старшая сестра Элла, ставшая Елизаветой Федоровной после свадьбы с великим князем Сергеем Александровичем Романовым в 1884 году. Как раз на свадьбе сестры в Петербурге двенадцатилетняя Алиса и познакомилась со своим будущим мужем - цесаревичем Николаем Александровичем (впоследствии императором Николаем II). Впрочем, в 1884 году они оба были еще подростками. А настоящее чувство пришло к ним спустя пять лет, примерно в то время, когда и были сняты вот эти фотографии...