К началу 1996 года у значительной части общества сложилось почти физическое ощущение: обещанное после распада СССР светлое будущее так и не наступило. Задержки зарплат стали привычной частью жизни, особенно в бюджетной сфере и на предприятиях, переживавших кризис. Люди занимали деньги, перебивались случайными заработками, получали часть выплат продукцией своих предприятий. Неопределенность становилась нормой: никто не мог уверенно сказать, будет ли у него на что жить через неделю, месяц или вообще когда-нибудь...