В 1899 году Николай Константинович Рерих совершил путешествие по «великому водному пути» к Новгороду. Об этом путешествии он написал: «Чудно и страшно было сознавать, что по этим же самым местам плавали ладьи варяжские, Садко богатого гостя вольные струги, проплывала Новугородская рать на роковую Шелонскую битву…». Именно тогда у художника зародился сюжет картины «Заморские гости», которую он напишет в Париже. На выставке в Императорской Академии художеств в 1902 году полотно увидел император Николай II...

Николай Константинович Рерих был не только художником, но и археологом, этнографом, историком культуры, путешественником и педагогом. Его культурное наследие исчисляется огромным количеством книг – и более чем 7000 полотен. Однако большинство знает художника по картине "Заморские гости", относящейся к его раннему творчеству. Именно ее я и вынесла в начало статьи... Своё становление как живописца Николай Константинович начал с обращения к историческому прошлому славян... К началу начал нашей цивилизации...