Обезумевший от горя и ужаса Иван Грозный держит на руках умирающего сына, которого он только что убил. Казалось бы, с предысторией здесь все понятно. Но нет.  Из воспоминаний Репина известно, что одной из главных причин для создания этого полотна стало убийство народовольцами Александра II, которое произошло в 1881 году, то есть спустя ровно 300 лет после убийства Иваном Грозным своего сына — судя по всему, эта магия чисел в данной истории тоже играла свою роль.  К переходу от задумки к созданию произведения Репина вдохновила музыка Римского-Корсакова...

Картина Ильи Репина "Иван Грозный и сын его Иван. 16 ноября 1581 года." была написана художником в 1885 году и стала единственным его произведением, которое не приняли современные ему поклонники искусства. Вся долгая жизнь картины состоит из многочисленных скандалов, которые начались еще на этапе создания. Картину поливали общественным презрением, и даже пытались физически уничтожить. Однако как Репин не сдавался, так и нынешние начальники от культуры почему-то считают, что зрителям крайне важно видеть картину...