Русский живописец, педагог, профессор, действительный член Императорской Академии художеств. 21 ноября 1891 года открылась персональная выставка двух прославленных выпускников, а в тот момент профессоров Академии Ильи Ефимовича Репина и Ивана Ивановича Шишкина. "Запорожцы" экспонировались вместе с более чем тридцатью этюдами для этого полотна. Репин открыл зрителю все ходы своих размышлений, поиски композиции и её глубины, варианты цвета, характеров, исторических деталей, предметов быта. В моей картине только "ТОВАРИЩИ" тесная в своём единстве богатырская застава...

Картину «Запорожцы» Репин писал дольше, чем какую-либо иную. Идея возникла на светском приеме, куда были одновременно приглашены Илья Репин и историк Дмитрий Яворницкий. У Яворницкого оказалась при себе копия письма, написанного в 1676 году атаманом Иваном Серко (Сирко) вместе с казаками султану Махмуду IV. Возмущенный тем, что казаки истребили его 15-тысячное войско, турецкий владыка предложил Сечи перейти в его подчинение, а в случае отказа грозил полным уничтожением. По выражениям лиц казаков понятно, какой ответ они сочинили...