16 февраля 1722 года Петр I подписал Указ "О наследии престола", изменив систему передачи власти в России. Традиционный порядок, при котором престол переходил только по мужской линии, уступил место принципу назначения наследника по воле монарха. Этот шаг стал результатом конфликта между Петром I и его сыном Алексеем, вокруг которого объединилась оппозиция. Алексей, противник реформ Петра I, подозревался в заговоре против отца. После суда над ним, закончившегося гибелью в Петропавловской крепости, шансы Петра II, внука Петра I и внука Евдокии Лопухиной, на престол казались минимальными...