Наверняка каждый из читателей слышал что-то о разделах Речи Посполитой – Австрия, Пруссия и Россия просто взяли и поделили между собой территорию другого государства, которое, между прочим, несколько веков было грозной силой на карте Европы. А как так вышло, почему вдруг держава, простиравшаяся от Балтийского до Чёрного моря, от границ Германии и Чехии до Смоленска и Киева, вдруг позволила соседям столь бесцеремонно себя ликвидировать? Вот и давайте разбираться, без лишних предисловий – поехали!...

Если «больным человеком Европы» в XIX веке Николай I называл Турцию, то в XVIII веке так можно было назвать Польшу. ⠀ До этого Польша была одним из сильнейших государств Европы, почти уничтожила Россию во время Смуты и веками тревожила Священную Римскую империю, но всё изменилось из-за свободолюбивой польской шляхты (знати). ⠀ К началу XVIII века центральная власть в Польше была слаба: короля избирали на сейме (парламенте) и он был символической фигурой, в отличие от могущественных, но разобщённых польских магнатов...