1886 год. В те времена только еще велись разговоры о доступном высшем образовании для женщин. Университеты пускали в свои аудитории прекрасных дам с большим скрипом - то разрешая, то вновь запрещая. Поэтому уделом женщин даже из богатых и знатных семей было домашнее обучение, гимназия, а затем воспитание детей и пребывание замужем. Обедневшие дворянки подрабатывали гувернантками или становились учительницами, все остальные профессии были закрыты для этого сословия. Были и женщины-врачи, но это явление было такой редкостью, что их можно пересчитать по пальцам...

Чехов мог загореться чувством, будучи уже влюблённым и сохранять пылкую привязанность к разным дамам сердца одновременно. Он считал, что традиционный брак - рутина, уничтожающая в женщине личность, а вместе с тем стирающая те грани, которые и привлекли к ней мужчину в начале отношений. Его рассказы «Тина» (1886 г.), «Попрыгунья» (1891 г.), «Жена» (1892), «Дама с собачкой» (1898 г.) и прощальный, написанный в последний год жизни, - «Невеста» (1903 г.) рассказывают то, что он думал о жизни в браке...