Вторую симфонию Сергей Рахманинов целенаправленно создавал в спокойном Дрездене. За три десятилетия, прошедших с того времени, круто изменилась и жизнь композитора, и его состояние. Уже 17 лет прошло с тех пор, как он покинул Россию. Он — пианист, признанный первым в мире, один из крупнейших дирижеров. Но для сочинения в его жизни остается очень мало, несправедливо мало времени. Этот новый Рахманинов, потерявший родину, многое переживший, перестрадавший, до сих пор оставался глубоко русским художником...

Симфонические концертные программы обычно строятся так: в первом отделении солист исполняет инструментальный концерт, а во втором уже только оркестр играет симфонию. И не только по правилам хорошего тона по отношению к дирижёру, но и по велению души солист во втором отделении идёт в концертный зал, чтобы послушать симфонию. Но надо учесть, что только что сойдя со сцены, мы находимся в совершенно особом состоянии: чувства обострены, всё воспринимается намного ярче и глубже, чем когда мы после обычного дня приходим на чей-то концерт...