Практически сразу после издания «Путешествия из Петербурга в Москву» его автор был арестован и отправлен в Петропавловскую крепость. «Путешествие из Петербурга в Москву» считается самым известным произведением Александра Николаевича Радищева. Включённая в школьную программу, эта книга стандартно преподносилась как своего рода революционный манифест, призыв к восстанию против тягот крепостничества. Но давали ей и другие оценки. Например, в 1836 году в статье для «Современника» Пушкин писал: «Мы никогда не почитали Радищева великим человеком...

Позволительно сделать вывод, что последние три года жизни интерес Пушкина был сосредоточен не столько на Петре I, сколько на двух далёких от него исторических фигурах. В Болдино «История Пугачёва» писалась сразу набело. Рукопись рождалась необычно: на одной половине сложенных пополам листов, размещался беловой текст, а вторая половина служила для правок и позднейших вставок. В результате беловые записи приняли вид черновика, засвидетельствовавший ход работы Пушкина. Это если взглянуть на него, как на историка, узко направленным взглядом...