* ТОМ ПЕРВЫЙ * ГЛАВА I. Несколько лет тому назад в одном из своих поместий жил старинный русской барин, Кирила Петрович Троекуров. Его богатство, знатный род и связи давали ему большой вес в губерниях, где находилось его имение. Соседи рады были угождать малейшим его прихотям; губернские чиновники трепетали при его имени; Кирила Петрович принимал знаки подобострастия как надлежащую дань; дом его всегда был полон гостями, готовыми тешить его барскую праздность, разделяя шумные, а иногда и буйные его увеселения...

Кирила Петрович Троекуров, богатый помещик, в губернии имел большой вес. Это был влиятельный человек, который имел своевольный и избалованный характер. Соседи боялись его. И лишь только Андрей Гаврилович Дубровский, мелкопоместный дворянин, не боялся его. Кирила Андреевич даже уважал его за нетерпеливый и решительный характер. Андрей Гаврилович мог прямо сказать все, что он думает. Одно время даже поговаривали, что Троекуров отдаст свою единственную и любимую дочь Машу за сына Дубровского, который воспитывался в Петербурге...