Сюжет оказался весьма прост и незатейлив. Два друга-помещика Троекуров и Дубровский поссорились из-за сущего пустяка, в результате чего между ними вспыхнула лютая вражда.

* ТОМ ПЕРВЫЙ * ГЛАВА I. Несколько лет тому назад в одном из своих поместий жил старинный русской барин, Кирила Петрович Троекуров. Его богатство, знатный род и связи давали ему большой вес в губерниях, где находилось его имение. Соседи рады были угождать малейшим его прихотям; губернские чиновники трепетали при его имени; Кирила Петрович принимал знаки подобострастия как надлежащую дань; дом его всегда был полон гостями, готовыми тешить его барскую праздность, разделяя шумные, а иногда и буйные его увеселения...