Кирила Петрович Троекуров, богатый помещик, в губернии имел большой вес. Это был влиятельный человек, который имел своевольный и избалованный характер. Соседи боялись его. И лишь только Андрей Гаврилович Дубровский, мелкопоместный дворянин, не боялся его. Кирила Андреевич даже уважал его за нетерпеливый и решительный характер. Андрей Гаврилович мог прямо сказать все, что он думает. Одно время даже поговаривали, что Троекуров отдаст свою единственную и любимую дочь Машу за сына Дубровского, который воспитывался в Петербурге...

Через несколько дней рассудок у Дубровского прояснился, но он стал очень слабым, и все время сидел задумчивый в своей комнате. Няня Егоровна, видя, что Андрей Гаврилович стал уж совсем плох, написала письмо его сыну в Петербург. Владимир служил там в одном из гвардейских полков. Владимир Андреевич Дубровский был похож на своего отца характером, гордым и неукротимым. Он с детских лет воспитывался в столице, и примерно лет с двенадцати не был дома. Своего отца Владимир непросто любил, а преклонялся перед ним...

Андрей Гаврилович Дубровский постепенно умирал, а Владимир старался от него не отходить. Троекуров, чувствуя что-то наподобие угрызения совести, за то, что так поступил со старшим Дубровский, велел запрячь дрожки и сам поехал к соседу. Он хотел помириться с ним и отказаться от посягательств на Кистенёвку. Подъезжающего Троекурова в окно увидел старший Дубровский и пришел в волнение. Он стал произносить непонятные звуки, показывать в окно, потом попытался встать с кресла и упал, так как у него случился удар...