Глава VIII Читатель, вероятно, уже догадался, что дочь Кирила Петровича, о которой сказали мы еще только несколько слов, есть героиня нашей повести. В эпоху, нами описываемую, ей было семнадцать лет, и красота ее была в полном цвете. Отец любил ее до безумия, но обходился с нею со свойственным ему своенравием, то стараясь угождать малейшим ее прихотям, то пугая ее суровым, а иногда и жестоким обращением. Уверенный в ее привязанности, никогда не мог он добиться ее доверенности. Она привыкла скрывать...

Троекуров жил не один, а вместе со своими детьми: Машей и Сашей. Маша была красивой и умной девушкой 17 лет, а вот сын Саша, которого Кирилу Петровичу родила гувернантка француженка, сильно интересовался женским полом уже с раннего возраста. И вот именно Саше потребовался воспитатель, поэтому сразу же был приглашен иностранец. Француз Дефорж не знал русского языка, но зато имел замечательные рекомендательные письма. У Кирила Петрович была любимая забава, но только уж слишком она была груба. Он приказывал...