— Вы ей спальню освободите, а сами в зал переберетесь. Диван там хороший, широкий, вам вдвоем хватит. Тамара Васильевна по-хозяйски отодвинула Настю плечом и по-свойски шагнула в прихожую. Свои замшевые полусапожки она привычно бросила прямо на коврик у входа, перегородив дорогу. — Какую спальню? Настя так и осталась стоять с наполовину расстегнутой курткой. Она только что вернулась из супермаркета, руки оттягивали тяжелые пакеты с продуктами. — Вашу спальню, какую же еще, — свекровь придирчиво окинула...

Ложку бульона он отвёл рукой и отвернулся к стене. На столе у кровати — нетронутая просфора и стакан холодной воды. За девять дней до этого, ночью, он на коленях бросал в камин беловую рукопись и плакал. Теперь он молчал, отвечал докторам только «нет» и не открывал глаз. 21 февраля 1852 года, дом на Никитском бульваре в Москве, восемь часов утра — Николай Васильевич Гоголь умер сорока двух лет от роду. А через семьдесят девять лет, когда вскрыли могилу, в гробу недосчитались черепа. Писатели в России умирали странно — Пушкин на дуэли, Лермонтов на дуэли, Достоевский от лёгких...