28 (17) сентября 1773 года вспыхнул бунт яицких казаков. Начало восстанию положил беглый донской казак Емельян Пугачев, провозгласивший себя императором Петром III. Со стихией народных волнений императрица Екатерина II столкнулась уже в первые месяцы после прихода к власти, когда бунтовали приписанные к заводам крестьяне. На подавление мятежа был послан князь А. А. Вяземский, известный своей твердостью и исполнительностью. В инструкции, которую ему дала Екатерина, строго предписывалось прежде всего...

В конце 1760-х – начале 1770-х годов в Олонецком крае началось масштабное движение приписных крестьян. Весной 1771 года локальные волнения переросли в открытое вооружённое восстание. К лету к нему примкнули уже около 7 тысяч человек. После его подавления вожди восстания – Климент Соболев, Андрей Сальников и Семён Костин – подверглись жестокой каре: им вырвали ноздри, избили кнутом и сослали на каторгу в Нерчинск. В том же 1771 году в Москве, охваченной чумной эпидемией, начались массовые беспорядки...