Можно сколько угодно спорить, заслужил или нет Емельян Пугачев столь сурового наказания и права или нет императрица Екатерина II, повелевшая его казнить. Он получил наказание за свои деяния. Но то, как сурово обошлись с его семьей, двумя женами и детьми, просто поражает. Они не принимали участие в восстании, которым руководил их муж и отец, они даже вряд ли понимали, что вообще он затеял, но были наказаны более сурово, чем многие из активных участников бунта. Видимо, настолько императрица ненавидела предводителя бунтовщиков, что ей мало было его смерти...

Сейчас мы уже привыкли к тому, что документы, касающиеся событий государственной важности, попадают в руки историков и обычных людей только после нескольких десятилетий секретного хранения. Однако для России XVIII века такое было в новинку. Казалось, Екатерине стоило бы наоборот широко освещать все преступления Пугачёва, равно как и наказание, чтобы неповадно было прочим. Однако государыня императрица выбрала другой путь. Мог ли Пугачёв и впрямь быть Петром III? Первый и самый известный вердикт этой...