Илия (мирское имя Иринарха) родился в крестьянской семье в Ростовском уезде. На 30-м году жизни он принял иноческий постриг в Ростовском Борисоглебском монастыре. Преподобный 38 лет подвизался в монашеских подвигах – посте, затворе, ночных бдениях, ношении вериг. Святой спал на голой земле 1-2 часа в сутки. За высоту своей жизни не раз был оклеветан и изгнан из монастырей. Господь-сердцеведец наградил его за совершаемые подвиги дарами прозорливости и чудотворения. Подвижник предсказал нападение Литвы на Россию, разорение городов, храмов и монастырей...