Стихотворение «Прощай, немытая Россия...» называют вершиной политической лирики Лермонтова. Считается, что поэт написал его в апреле 1841 года перед отъездом на Кавказ. Однако впервые эти строки были обнародованы в 1873 году, спустя более 30 лет после смерти поэта. О стихотворении упомянул Пётр Иванович Бартенев – большой знаток истории и литературы, издатель журнала «Русский архив». В переписке с П. А. Ефремовым он написал: «Вот ещё стихи Лермонтова, списанные с подлинника». Далее шёл текст: Прощай, немытая Россия, Страна рабов, страна господ, И вы, мундиры голубые, И ты, послушный им народ...

Школьные учебники литературы приписывают авторство стихотворения перу Лермонтова. Доказательная база проста: так решили ещё в конце XIX века. Хотя подлинника произведения не сохранилось! Однако историки более позднего времени убеждены: всё не так уж явно...