Торжественная церемония закладки собора состоялась 30 октября 1748 г по приказу Елизаветы Петровны. Строился собор по проекту Б.Ф. Растрелли. В монастырский комплекс должны были войти храм с домовыми церквями и колокольней и институт для девушек из дворянских семей. Строительство велось с небывалым размахом, финансирование из казны было щедрым и регулярным. Тысячи солдат и мастеровых были согнаны для забивки свай под фундамент и кладки стен. На строительстве Смольного собора ежедневно было занято...