До постройки Кремля Нижний был укреплён рвами и валами, с тыном в два ряда, которые образовывали Большой и Малый острог. В Малом остроге, почти совпадавшем с нынешними кремлёвскими стенами, было две башни: Дмитровская и Тверская (ныне Ивановская). Острог, вероятно, был построен при основании Нижнего, так как в старину городом называлось укреплённое место. Острог считался укреплением второстепенной важности и ставился на окраинах среди народов, мало искусных в военном деле. Татарское нашествие выдвигает необходимость усилить укрепление Нижнего постройкою Кремля...