За 20 лет без больших потерь империя приросла территорией, сравнимой с Сибирью или Украиной. Она утёрла нос Англии и обрела источник постоянной головной боли. Россия издавна засматривалась на мусульманские страны, лежавшие за огромными степями к югу от Уральских гор. Бухару, Самарканд, Коканд и Хиву часто посещали русские купцы. Торговцы из среднеазиатских государств были постоянными гостями на русских ярмарках. От слухов о сказочных богатствах экзотических стран, скрывавшихся за степями и пустынями, загорались глаза у многих россиян...

Одной из значимых страниц военной истории России второй половины XIX века явились, так называемые, Туркестанские походы русских войск. В то время Среднеазиатский регион привлекал взоры как Великобритании, стремившейся максимально оградить от российского влияния расположенную южнее Индию, так и Россию. Растущая российская промышленность нуждалась в источниках сырья и рынках сбыта. Основное внимание буржуазия уделяла хлопку, который справедливо рассматривался как настоящее «белое золото». Русское...