После смерти Василия Темного, как это обычно бывает, противники гегемонии на Руси Московского княжества воспользовались сменой власти в Москве, чтобы попытаться выйти из-под ее влияния. Так, из Псковской республики, с 1348 г. считавшейся вассалом князя Московского, был изгнан московский наместник. Однако Иван III оказался еще более сильным и решительным правителем, чем его отец. В 1463 г. он вынудил псковских послов смиренно просить у него помощи в войне Пскова с Ливонским орденом — немецкой рыцарской организацией, владевшей обширными землями в Прибалтике...

В 1472 г. состоялась свадьба Ивана и Софьи Палеолог, племянницы последнего императора Византии. Иван воспринял брак как подтверждение особой своей роли в мире – Русь принимала эстафету великой империи! Для создания единого Русского государства Ивану III пришлось покончить с независимостью родных братьев, имевших собственные владения-уделы. Для этого нужно было отказаться от древнего лествичного права наследования, когда власть переходила к следующему брату, а не к сыну Великого князя. Иван смело...