Сложно найти в российской историографии фигуру более спорную и противоречивую, чем Иван IV Грозный. Огромным количеством самых разных версий, мифов и легенд овеяно всё время его правления, каждая черта его личности, все его решения и мотивы этих решений. Опричнина, как, пожалуй, самое масштабное из внутриполитических преобразований, эту характеристику вполне оправдывает. Тем не менее попытаемся в общих чертах обозначить то, чем являлась опричнина, и какие причины создали обстоятельства, при которых царь сочтет нужным создать подобное образование...