О том, как умерла Екатерина ‖ можно найти самые различные теории. От мистических легенд до комических догадок. Самая распространенная теория говорит, что причиной смерти стал инсульт, произошедший 16 ноября 1796 г., императрице на тот момент было 67 лет, ее здоровье постепенно ухудшалось. По некоторым данным, она предчувствовала свою скорую кончину. Накануне смерти, поздней ночью 15 ноября, Екатерина вошла в тронный зал, держа в руке свечу и увидела себя, восседавшую на троне. Идущие позади нее фрейлины побледнели, одна даже упала в обморок...

— А не выпить ли нам по рюмочке, Александр Данилович? — вопрошала императрица, когда с государственными делами было покончено и утомительный процесс подписывания грамот, указов и прочих бумаг подходил к концу. Меншиков соглашался, но исключительно ради вежливости. Потом спешил раскланяться, а Екатерина оставалась наедине с собой и с алкоголем, который она так полюбила в конце своей жизни. Это пятая статья цикла "Как умирала династия". Предыдущая повествует о том, как беспечное отношение к своему здоровью свело в могилу великого Петра и чем ему в этом "помогли" придворные лекари...