Преподобный Иларион (в миру Родион Никитич Пономарев) родился в пасхальную ночь с 8 на 9 апреля 1805 года в семье Никиты Филимоновича и Евфимии Никифоровны Пономаревых. Его отец был человек благочестивый и занимался портновским ремеслом. Впоследствии вслед за сыном и он принял монашество в Оптиной пустыни с именем Нифонт, трудился на скитской пасеке и скончался в 1849 году. Все детство и юность его прошли в родительском доме в Новохоперском уезде Воронежской губернии. Родион в детстве был тихого, кроткого нрава...

Юноша рос в благочестивой семье. Самостоятельную жизнь начал в миру – занимался портняжным ремеслом. И своих рабочих воспитывал в благочестии – добрым словом, кротостью, своим примером. Оставив мир и придя в Оптину пустынь, стал учеником Макария Оптинского. Старец Илларион отличался редким спокойствием духа и миролюбием: «Должно стараться иметь о людях хорошее мнение. Один Бог сердцеведец, мы же не можем безошибочно о них судить». На фото фреска Святых врат Оптиной Пустыни, Козельский район, Калужская область...