Девушка у порога опустилась на колени, низко нагнула голову — явила собой покорность и мольбу. Заговорил [сподвижник Петра, генерал-прокурор Павел Иванович Ягужинский] с ней по-немецки: — Зовут как? — Элене Экатерине… — Стирать умеешь?! — Стирать умею… Многое умею… За детьми ходить… — Видишь ты… А у меня исподнего платья простирать некому… Ну, что же, — девица? — Нет уже… Недавно вышла замуж… — Плакать, Катерина, не надо… Молода… Другого наживешь… Есть хочешь? — Очень, — ответила она тонким голосом, подняла похудевшее лицо и опять улыбнулась, — покорно, доверчиво...

Пётр I был рассержен. Его сын, наследник Алексей Петрович, оказался предателем. И не дрогнула рука царя, назначив столь суровый приговор своему сыну. Однако официальная версия гласит, что Алексей Петрович скончался в свои 28 лет от инсульта, дожидаясь смертной казни. Встал вопрос о престолонаследии. К тому времени Пётр I влюбился в девушку, польку или литовку по национальности, точно неизвестно. Звали её Марта Скавронская. При крещении она получила имя Екатерины Алексеевны. В 1707 году Екатерина тайно обвенчалась с Петром I...