Представьте: огромная страна, раскинувшаяся на тысячи вёрст, — и никто толком не знает, кто ею управляет. Не в смысле политики. В смысле буквальном: пришли люди с указом из Москвы в дальний уезд — а там свои порядки, своя вотчина, свой воевода, который последний раз получал инструкции три года назад. Примерно так выглядела Россия до того, как два монарха — один неистовый, другая блистательная — решили навести в этом хаосе хоть какой-то порядок. История губернской реформы — это не история про чиновников и бумаги...

Когда мы обращаемся к страницам российской истории, имя Екатерины II Алексеевны неизменно вызывает восхищение и уважение. Эта женщина, пришедшая к власти в результате дворцового переворота 1762 года, сумела не только удержать трон, но и превратить Российскую империю в одну из ведущих держав Европы. Однако её истинное величие заключается не столько в военных победах и территориальных приобретениях, сколько в том грандиозном культурном и интеллектуальном преобразовании, которое она инициировала и успешно реализовала за тридцать четыре года своего правления...