Первым русским правителем, официально венчанным на трон и торжественно величавшимся титулом «Царь» стал в 1547 году Иван IV Васильевич, вошедший в историю под прозвищем Грозный. Начиная с X века, и на протяжении последующих шести столетий практически все властители Древнерусского государства именовались великими князьями. Родоначальником княжеской власти на Руси был новгородец варяжского происхождения Рюрик. Спустя пару десятков лет тех членов семьи, кто был причастен к управлению государственными землями стали называть «великими князьями», а оставшихся в их тени потомков просто князьями...

В международных отношениях, как и в жизни, титулы и звания имеют значение. То, как именуют правителя, отражает не только его личные амбиции, но и статус его государства на мировой арене, его претензии на власть и влияние. История знает немало примеров ожесточенной дипломатической борьбы за признание того или иного титула. И одной из самых долгих и упорных таких битв стала борьба московских государей за признание их царского титула со стороны их главного соперника в Восточной Европе – Польско-Литовского государства (позже – Речи Посполитой)...