Чем только не приходилось заниматься правительствующему Сенату за два с половиной столетия своего существования! Учрежденный Петром I в 1711 году как высший орган государственной власти и законодательства, подчиненный императору, Сенат с начала XIX века осуществлял надзор за деятельностью государственных учреждений, а с 1864 года стал еще и высшей кассационной инстанцией. Здесь рассматривали спорные дела в тех случаях, когда прокуратура, суд и губернское правление не могли придти к единому решению и «выказывали разномыслие» по поводу должностных преступлений...

2 марта (по н. ст.) 1711 года Пётр наш Первый издал указ с удивительно краткой преамбулой: «Определили быть для отлучек наших Правительствующий Сенат для управления»… далее – перечень имён; первых сенаторов было девять – плюс обер-секретарь. …Специалисты до сих пор не договорились, что царь имел в виду – действительно создать некий коллегиальный орган управления?.. Или – попросту хотел оставить надёжных людей, так сказать, «на хозяйстве», отправляясь в злополучный Прутский поход?.. (Это произойдёт через две недели – любопытно, что сам манифест о войне с Турцией датирован тем же числом)...