Пётр I вошёл в историю России как правитель, который стремился к тому, чтобы права и обязанности всех категорий населения страны были оформлены юридически. Благодаря Петру в государстве появилась новая структура общества. Её сословный характер легко прослеживался. Государь не боялся реформировать дворянство. Он одаривал привилегиями дворян, и надеялся на то, что получит максимальную отдачу от них. Вместе с тем, усилился и крепостной гнёт крестьян. Фактически, Пётр I отгородил крестьянское сословие от дворянского...

При Петре I дворянство было тесно связано со службой государю: дворяне обязаны были нести военную или гражданскую службу, а за уклонение могли лишиться поместий. Манифест о вольности дворянства 1762 года, изданный Петром III и подтвержденный Екатериной II, освободил дворян от обязательной службы, сделав их статус особенным. Кульминацией стал 1785 год, когда Екатерина II подписала Жалованную грамоту дворянству. Этот документ, состоящий из 92 статей, закреплял дворянство как "неотъемлемое, потомственное и наследственное качество"...