Крепостное право стало настоящей язвой дореволюционной России. Оно тормозило экономику, разрушало социальные связи, подрывало международный имидж страны и превращало государство в пороховую бочку. Историки утверждают, что окончательно оно закрепилось при Петре I, но его преемники не раз пытались облегчить жизнь крестьян. Среди них выделялась просвещённая Екатерина II, которая вела осторожные эксперименты, пытаясь смягчить «рабский ярем», но её усилия так и не привели к значительным результатам. Почему...

Екатерина II заслуженно считается одним из самых прогрессивных правителей из династии Романовых. Она возвела Россию в ранг государства, соответствующего «европейским стандартам развития», подняла средний уровень дохода населения страны (это тема скользкая, что-то из серии «средней температуры по больнице», но тем не менее), укрепила военную мощь Империи, подняла авторитет державы на международной арене на новые уровни. Но согласились бы с этими восхищенными возгласами крепостные крестьяне той эпохи? Вряд ли, и это несмотря на то, что она, якобы, собиралась отменить крепостное право...