Екатерина II заслуженно считается одним из самых прогрессивных правителей из династии Романовых. Она возвела Россию в ранг государства, соответствующего «европейским стандартам развития», подняла средний уровень дохода населения страны (это тема скользкая, что-то из серии «средней температуры по больнице», но тем не менее), укрепила военную мощь Империи, подняла авторитет державы на международной арене на новые уровни. Но согласились бы с этими восхищенными возгласами крепостные крестьяне той эпохи? Вряд ли, и это несмотря на то, что она, якобы, собиралась отменить крепостное право...

Екатерине II было за что быть благодарной русскому дворянству. Это они в лице столичных гвардейцев возвели ее на престол, совершив дворцовый переворот. В своей дальнейшей государственной деятельности Екатерина также опиралась на дворянство, лояльность которого для нее, узурпировавшей власть, была важна. Ведь все государственные перевороты в России совершало дворянство. Поэтому не отблагодарить их она не могла, тем более, что потребность в получении льгот и некоторых правовых свобод требовалась не только для отдельных лиц, но и для всего дворянства...