В то время, когда создавалась «Повесть временных лет», славянство переживало не лучшие времена. От былого всеславянского единства не осталось и следа, а часть славянских народов подверглась физическому и духовному порабощению. Держава Само распалась еще в VII столетии, венгры покончили с Великоморавским княжеством в начале X-го; спустя столетие Первое Болгарское царство подчинилось Византии; в XI–XII вв. немцы покорили полабских и поморских славян, частью истребив, а остатки их подчинив католическому влиянию; чехи и поляки добровольно склонились под латинский крыж еще раньше...

Самым ранним повествовательным отчетом об истории Руси на славянском языке является "Повесть временных лет", составленная и адаптированная из широкого круга источников в Киево-Печорской лавре в начале XIII века. В результате "ПВЛ" оказала большое влияние на исторические сочинения, при этом "ПВЛ" так же была составлена намного позже того времени, которое она описывает. В среде историков принято считать, что "ПВЛ" в первую очередь отражает религиозную и политическую конъюнктуру времен Мстислава I Киевского...