Повесть начинается с предисловия. "Вот один из самых важнейших случаев российской истории! - говорит издатель сей повести. "Мудрый Иоанн должен был для славы и силы отечества присоединить область Новогородскую к своей державе: хвала ему!" Иоанн -древнееврейское имя, которое дословно переводится как "Господь сжалился". От него происходит русское имя Иван. "Однако же сопротивление новгородцев не есть бунт каких нибудь якобинцев: они сражались за древние свои уставы и права, данные им отчасти самими великими князьями, например Ярославом, утвердителем их вольности". Сопротивление во время московского новгородской войны 1477 -1478 годов...

НЕПОКОРНАЯ Женщины в допетровской Руси играли весьма скромную роль, но символом борьбы Новгорода за независимость стала именно женщина – Марфа Борецкая, более известная под прозвищем Марфа-посадница. Первым Марфу (как и всю древнюю русскую историю) прославил Николай Карамзин. В 1803 году была издана его повесть «Марфа-посадница, или Покорение Новагорода». Он называл свою героиню «чудной женщиной» с «великим умом», которая «умела овладеть народом», но в то же время обвинял Борецкую и ее сторонников...