После казни Емельяна Пугачёва было решено вытравить из российской истории одиозную фамилию. Всем его потомкам и сродственникам — а у донского атамана был сын Трофим и две дочери Христина и Аграфена — были придуманы новые фамилии оскорбительного звучания — Дураковы, Остолоповы, Объедовы. Но тем не менее бунтарский род не исчез с поля российской жизни. Потомки Емельяна Ивановича выбивались в люди, становились офицерами и даже выслуживали дворянство. Один из них, Алексей Остолопов, стал морским офицером, в первую мировую войну сражался на балтийских эсминцах...

«Куда вы его, пустите! Сына оставьте!» — мать тянула руки к худенькому мальчишке, повисшему на руках тюремщиков. Заливаясь слезами, Софья всё причитала и хлопотала, даже когда дверь с решеткой заперли на засов. Женщина точно знала, кого винить в своих злоключениях и в разлуке с сыном. Это всё он, супостат, Емелька Пугачев, ейный муж. Говорила она ему, плакала, в ноги бросалась, а нет, всё равно ушел, бросил ее с детьми, самозваным императором заделался, восстание поднял. А она и дети теперь томятся в заточении...