Потери, понесённые участниками Первой мировой войны, превзошли потери предыдущих войн: около 8.500.000 солдат погибли в результате ранений и/или болезней. Наибольшее количество жертв и раненых было вызвано артиллерией, затем стрелковым оружием, а затем отравляющими газами. Штык, на который до войны полагалась французская армия как на решающее оружие, на самом деле привёл к небольшим потерям. С 1914 года война становилась всё более механизированной и приводила к жертвам даже тогда, когда не происходило ничего важного...

Точный подсчет числа военных потерь – это сложный вопрос, основанный на большом числе факторов. Например, есть «погибшие в бою», есть «раненые», есть «пропавшие без вести», есть «умершие от болезней» и т. д. Из числа тех же раненых одни вылечились, а другие погибли, значит к общим безвозвратным потерям нужно относить умерших от ран. Еще одна проблема такого рода статистики – гражданское население. У военных существовал определенный учет (не очень точный, но учет) потерь во время Первой мировой. Что касается гражданского населения, то здесь с документированием было, мягко говоря, не очень...