2 июля 1990 в Москве открылся XXVIII съезд Коммунистической партии Советского Союза, ставший последним в её истории. Он был необыкновенно демократичным — Генерального секретаря избирал весь съезд, а не ЦК, как раньше, и на конкурентной основе. Съезд начался с предложения одного из делегатов вообще отправить Генсека Горбачёва в отставку. Увы, этого сделано не было: делегаты вновь избрали Горбачёва на его пост. За него голосовало 3411 делегатов, против — 1116, за альтернативную кандидатуру Т. Авалиани — 501 голос за, 4026 — против...

Как вспоминали делегаты ХХ съезда КПСС, "в зале стояла глубокая тишина. Не слышно было ни скрипа кресел, ни кашля, ни шепота. Никто не смотрел друг на друга - то ли от неожиданности случившегося, то ли от смятения и страха...