Есть одна маленькая деталь в истории великой Екатерины, о которой почти не говорят на уроках истории. Среди её официальных портретов — парадных, торжественных, со скипетром и державой — прячутся другие. Живые. Неудобные. Те, которые она не заказывала. И именно они рассказывают всю правду. Когда художники рисовали её по собственной воле, а не по монаршему указу, получалось совсем другое лицо. Не величественная государыня с указкой-скипетром. Живая женщина, которая прошла путь от провинциальной немецкой принцессы до самодержицы огромной империи — и каждый шаг этого пути оставил след на её лице...

«Много величавых образов украшает блестящий век Екатерины, но Потемкин всех их заслоняет... своею колоссальною фигурой. Его и теперь все так же не понимают, как не понимали тогда: видят счастливого временщика, сына случая, гордого вельможу, — и не видят сына судьбы, великого человека, умом завоевавшего себе безмерное счастье, а гением доказавшего свои права на него», - писал в XIX веке известный критик Виссарион Белинский. Личность Потемкина вызывала во все времена множество пересудов и споров у историков...