Как мы помним, А.П. Чехов прибыл на Сахалин не просто как турист. У него была вполне конкретная миссия - осмотреть устройство тюрем, описать быт каторжан и, по возможности, провести перепись на острове. Однако то ли местным властям забыли дать телеграмму, то ли у них на острове были свои порядки, но Чехову пришлось достаточно долго ждать разрешения на посещение тюрем округа. Этот процесс немного ускорился после того, как на остров прибыл Приамурский генерал-губернатор - барон А. Корф. Именно в обществе барона Чехов и совершает первые относительные дальние поездки по острову...