Полтавская битва К Полтаве постепенно подтягивалась и русская армия. 4-го июня 1709 года в главную квартиру прибыл Петр I. Царь мог удостовериться, что дело идет к развязке. Мы помним, как осторожно и взвешенно относился Петр к теме главного сражения. Еще в канун 1707 года царь напоминал: «Искание генерального боя суть опасно, ибо в один час может все дело быть опровержено». Мог ли Петр в июне 1709 года сказать, что опасность «в один час может погубить все дело» исчезла? Нет, не мог. Мысль о сокрушительной силе шведов еще крепко сидела в головах...

8 июля 1709 года по новому стилю состоялась знаменитая Полтавская битва. Русской армии под командованием Петра I удалось разгромить считавшееся непобедимым шведское войско Карла XII. Король вместе с изменившим русскому царю гетманом Иваном Мазепой в панике бежал. Швеция утратила свое особое положение в Европе. Весной 1708 года Карл XII привел в Россию 24 тыс. пеших воинов и 20 тыс. всадников. Шведское войско считалось сильнейшим в Европе, а сам король – лучшим полководцем. На начальном этапе кампании вторжение шведов продвигалось более чем успешно...