9 декабря 1757 года. Петербург. Половина шестого утра. Над тёмной Невой грохочет одиночный пушечный выстрел Петропавловской крепости. Один, не двести один, как полагалось бы при рождении наследника. И не сто один, как при появлении на свет великой княжны Анны Петровны, родившейся при Петре I. Просто один. В Зимнем дворце Екатерина Великая родила дочь Анну. Императрица Елизавета Петровна выходит к генералитету, раздаёт ордена, целует младенца в лоб. Посольский приём, назначенный на этот же день, неожиданно отменяется...