Со времен Древней Руси т.н. "Польский вопрос" всегда занимал важное место в российской внешней политике. Русский и польский народы, несмотря на практически идентичное этническое происхождение, пошли совершенно различными цивилизационными путями, а их соседство не могло не вызывать постоянных конфликтов на почве территории, веры, языка и в общем-то практически чего угодно. В конце XVIII - начале XIX вв. сложилась и вовсе в некотором смысле парадоксальная ситуация: Польша попросту перестала существовать и влилась в состав трех государств: Пруссии, Австрии и России...

В ночь с 11 на 12 (22 на 23) января 1863 г. с нападений на русские гарнизоны в Польше (всего около 15 нападений) началось Польское восстание 1863-1864 годов. 20 января 1856 г. умер наместник Польши Иван Федорович Паскевич, который 25 лет жестко правил Польшей...